Entrevista com Jean-Ken Johnny, da MAN WITH A MISSION

A consagrada banda japonesa MAN WITH A MISSION, com seu rock eletrônico que faz shows com cabeças gigantes de lobos, vem ao Brasil pela primeira vez para uma apresentação única no dia 27 de maio, no Carioca Club, em São Paulo/SP. O show é uma realização da Powerline Music & Books e Heart Merch.

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Fomos convidados a ter um bate-papo com Jean-Ken Johnny, um dos membros da banda, vocalista, rapper e guitarrista do grupo. Confira o vídeo e nossa transcrição abaixo:

Expresso Nerd: O visual de lobo tornou-se uma grande parte da identidade da banda. Como surgiu essa ideia e quando sentiram que ela realmente representava quem vocês são como grupo?

Jean-Ken Johnny: Bem, antes de tudo, nós nascemos assim. Fomos criados dessa forma desde o início, então não temos muito do que reclamar. Fomos criados por um “professor louco” há muito tempo, e é por isso que temos essa aparência. Sobre a sua segunda pergunta, percebemos que isso era algo icônico para as pessoas ao redor do mundo sempre que subíamos ao palco. A reação do público era totalmente diferente da que outras bandas recebiam. Acredito que, por termos essa aparência, as pessoas não se preocupam tanto com a “personalidade” de quem está no palco. É um lobo, entende? É um visual muito icônico. De certa forma, isso ajuda o público a focar muito mais diretamente na música, nas letras e na mensagem. Notei que isso atravessa fronteiras e idiomas; internacionalmente, as pessoas não nos veem apenas como uma banda do Japão, mas como lobos, o que facilita a recepção da mensagem das nossas canções.

Expresso Nerd: Esta é a primeira vez de vocês no Brasil, certo? Os fãs brasileiros são conhecidos por serem muito calorosos e apaixonados por música e artistas. Como a banda está se sentindo para esse primeiro encontro?

Jean-Ken Johnny: Estamos muito ansiosos! Realmente empolgados em ir ao Brasil. Ouvimos muitas histórias de bandas amigas que já fizeram turnês por aí; elas sempre dizem que vocês são loucos, entusiasmados e que amam o rock n’ roll. Mal podemos esperar para sentir essa energia de perto.

Expresso Nerd: Olhando para a jornada da banda, quais foram as principais influências que moldaram o som e o estilo de vocês?

Jean-Ken Johnny: Musicalmente, para mim, foi definitivamente o que acontecia nos anos 90. Bandas como Nirvana, Smashing Pumpkins, Dinosaur Jr. e todo o movimento grunge e alternativo. Essa foi a minha influência inicial. Depois disso, veio muita coisa “híbrida”, como o rap metal de Rage Against the Machine, e música eletrônica como Prodigy e Chemical Brothers. Tudo o que acontecia naquela época era muito experimental e tinha um espírito pioneiro. Isso me fez pensar no potencial que o rock pode carregar. O que fazemos hoje é tentar herdar esse som e esse espírito, mas atualizando e inovando para os dias de hoje.

Expresso Nerd: Vocês fizeram um cover de “Thunderstruck” (AC/DC) recentemente. Eles também são uma influência?

Jean-Ken Johnny: Com certeza! Eles são uma banda de hard rock/metal, mas a energia que aquela música carrega é incrível. Você não precisa pensar em muita coisa, você apenas sente a vibe do rock n’ roll. É sensacional.

Expresso Nerd: Vocês trabalharam em muitos projetos multimídia, especialmente animes. Como é fazer parte de algo tão grande como Demon Slayer, The Seven Deadly Sins e tantos outros?

Jean-Ken Johnny: Primeiro, eu sou um grande fã de mangás, quadrinhos e animações. No começo, eu estava apenas animado por fazer parte de algo que eu já conhecia e gostava. Eu sabia o quão gigantes eram Demon Slayer e Seven Deadly Sins, mas, para mim, era como um prazer e uma honra participar de algo que leio todos os dias. Porém, ao aceitar o convite para escrever o tema principal, senti a responsabilidade. Eu, como fã, sei como ficamos irritados quando uma música ruim é escolhida para um anime que amamos. Então, senti um pouco de pressão, mas tem sido muito divertido e uma grande honra.

Expresso Nerd: Quando vocês criam músicas próprias versus músicas para um anime ou videogame, quão diferente é o processo?

Jean-Ken Johnny: É diferente porque, em animes ou filmes, já existe um método sólido e uma mensagem ou filosofia concreta que a obra carrega. De certa forma, isso me ajuda, pois só preciso seguir o que a obra traz. A parte difícil é equilibrar isso com a identidade da banda para que a música soe natural e espontânea. Tentamos encontrar uma mensagem comum entre a banda e a obra para que a composição flua naturalmente.

Expresso Nerd: Suas músicas misturam inglês e japonês. Isso é planejado ou surge naturalmente durante o processo?

Jean-Ken Johnny: Geralmente, não nos importamos muito com qual idioma usar. Era natural escrever em inglês quando queríamos atingir o público internacional, mas hoje em dia, com a internet e o streaming, as pessoas não se incomodam com o idioma. Para mim, depende muito da obra. Em Demon Slayer, embora seja mundialmente famoso, a base da história é muito japonesa, então foi mais natural cantar em japonês. Já quando fizemos uma música para Godzilla vs. Kong, como o Godzilla é um ícone muito conhecido no exterior e a música era mais sombria e industrial, pareceu mais natural escrever em inglês. Depende muito do gênero e do que queremos transmitir.

Expresso Nerd: Minha música favorita de vocês é a parceria com a milet na abertura de Demon Slayer. Como foi essa colaboração?

Jean-Ken Johnny: Foi fantástico. O convite inicial era para um dueto entre uma voz feminina e uma masculina. Colaboramos com a milet, que é uma cantora incrível; eu já era fã da voz dela. Escrevi a música pensando em como a melodia se encaixaria no fluxo vocal dela. Foi muito divertido, mas, como eu disse, houve pressão por ser Demon Slayer. Para ser sincero, eu só tinha lido algumas partes da história antes, mas assim que recebi o convite, li tudo. Mesmo sendo de outra geração de leitores de mangá, entendi imediatamente por que essa história emociona tanto a todos.

Expresso Nerd: Pode deixar uma mensagem para os fãs que estão acompanhando esta entrevista e ansiosos para ver vocês no Brasil?

Jean-Ken Johnny: Aqui é o Jean-Ken Johnny da MAN WITH A MISSION. Foi um prazer estar aqui, muito obrigado. É a nossa primeira vez no Brasil; sonhamos com isso por muito tempo, não só como músicos, mas conhecer o país de vocês era um sonho pessoal meu. Estamos orgulhosos de finalmente conseguir realizar isso. Desculpem a demora, mas estamos muito empolgados para encontrar vocês. Ouvimos dizer que vocês ficam loucos em shows de rock e estamos ansiosos por isso. Espero que tenhamos uma noite incrível. Muito obrigado!